William Harvey: El Circulador

8 de junio de 2023

Bienvenidos a un nuevo episodio de BiografIA, el podcast en el que exploramos la vida de personalidades icónicas de la historia. Hoy nos sumergimos en la vida y obra de William Harvey, el médico inglés que revolucionó nuestra comprensión del sistema circulatorio.

Nacido el 1 de abril de 1578 en Folkestone, Inglaterra, William Harvey fue el hijo mayor de una próspera familia. Desde joven, mostró gran interés por la ciencia y la medicina. Estudió en el King's College de Cambridge y luego se trasladó a Padua, Italia, para estudiar medicina en la prestigiosa Universidad de Padua, donde se graduó en 1602.

Después de regresar a Inglaterra, Harvey se estableció como médico en Londres. En 1609, fue nombrado médico del St. Bartholomew's Hospital, y en 1618, fue designado como médico personal del rey Jacobo I. A lo largo de su carrera, también atendió a Carlos I y a otros miembros de la nobleza inglesa.

Sin embargo, fue su trabajo en el campo de la anatomía y la fisiología lo que le otorgó un lugar en la historia de la medicina. En 1628, publicó "De Motu Cordis", un tratado en el que describía cómo la sangre circulaba por todo el cuerpo impulsada por el corazón. Esta teoría contradecía las ideas establecidas desde hace siglos por Galeno, quien sostenía que la sangre se generaba en el hígado y era consumida por los órganos.

Para llegar a sus conclusiones, Harvey realizó numerosos experimentos y disecciones en animales y cadáveres humanos. Observó que las venas y arterias estaban interconectadas, y que las válvulas en las venas permitían el flujo unidireccional de la sangre. Además, calculó el volumen de sangre bombeado por el corazón en cada latido, demostrando que era imposible que los órganos consumieran tal cantidad de sangre.

La teoría de Harvey fue recibida con escepticismo al principio, pero a medida que otros científicos replicaron sus experimentos y confirmaron sus hallazgos, su trabajo ganó reconocimiento. La obra de Harvey sentó las bases para el estudio moderno del sistema circulatorio y la fisiología cardiovascular.

A pesar de sus logros profesionales, la vida personal de Harvey no estuvo exenta de dificultades. Durante la Guerra Civil Inglesa, perdió gran parte de su fortuna y sufrió la destrucción de sus manuscritos y colecciones científicas. No obstante, continuó trabajando y enseñando hasta su muerte en 1657, a los 79 años.

En resumen, William Harvey fue un pionero en el campo de la medicina y un ejemplo de perseverancia y dedicación a la ciencia. Su descubrimiento de la circulación sanguínea cambió nuestra comprensión del cuerpo humano y dejó un legado duradero en la historia de la medicina.

Gracias por acompañarnos en este episodio de BiografIA. Si disfrutaste escuchando sobre la vida de William Harvey, no olvides suscribirte y compartir nuestro podcast con tus amigos. Hasta el próximo episodio, donde seguiremos explorando las vidas de personalidades icónicas de la historia.