Margaret Hamilton: Rumbo a la Luna

6 de julio de 2023

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Bienvenidos a un nuevo episodio de BiografIA. Hoy, viajaremos a través del tiempo y el espacio para explorar la vida de una mujer que jugó un papel crucial en uno de los logros más grandes de la humanidad: la llegada del hombre a la luna. Nos referimos a Margaret Hamilton.

Nacida en Indiana, Estados Unidos, en 1936, Margaret Heafield Hamilton fue una niña curiosa con una pasión por las matemáticas. Aunque las mujeres rara vez se aventuraban en campos científicos en aquellos días, Hamilton no se dejó disuadir. Estudió matemáticas en la Universidad de Michigan antes de obtener su licenciatura en la Universidad Earlham.

En los años 60, Hamilton se unió al MIT, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde trabajó en el Proyecto Apollo de la NASA. Aquí es donde comenzó a hacer historia. En aquel entonces, la programación no era reconocida como una disciplina en sí misma, pero Hamilton estaba a punto de cambiar eso.

Como directora del equipo de software del Proyecto Apollo, Hamilton lideró el desarrollo del software de navegación 'on-board' que permitiría a los astronautas volar a la luna y volver. Su trabajo fue tan meticuloso y detallado que incluso anticipó posibles errores que podrían ocurrir durante la misión.

Y efectivamente, durante la misión Apollo 11, cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin estaban a punto de aterrizar en la luna, ocurrió un error inesperado. Pero gracias al software de Hamilton, la misión pudo continuar. El módulo lunar aterrizó de manera segura, y el resto es historia.

Hamilton acuñó el término "ingeniería de software" para describir su trabajo. Fue pionera en muchos aspectos, incluyendo la creación de sistemas de software robustos y fiables. Pero quizás lo más importante es que abrió el camino para las mujeres en la ciencia y la tecnología, demostrando que las mujeres podían tener éxito en campos dominados por hombres.

Después de Apollo, Hamilton fundó su propia empresa, Hamilton Technologies, en 1986. Continuó innovando y contribuyendo al campo de la ingeniería de software hasta bien entrada su vejez.

Por su trabajo, Hamilton ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada por Barack Obama en 2016. Pero quizás su mayor logro sea el legado que dejó: una lección de perseverancia, creatividad e innovación.

Así concluye nuestro recorrido por la vida de Margaret Hamilton, una verdadera pionera cuyo trabajo cambió no solo la forma en que entendemos la tecnología, sino también nuestra relación con el cosmos. Gracias por acompañarnos en este viaje a través de la vida de una de las mentes más brillantes de nuestra era. Hasta el próximo episodio de BiografIA.

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