Lars Onsager: Genio Termodinámico

2 de junio de 2023

Bienvenidos a un nuevo episodio de BiografIA, el podcast en el que exploramos la vida de personalidades icónicas de la historia. Hoy, nos adentramos en el mundo de la ciencia para conocer la vida y obra de Lars Onsager, un físico y químico noruego galardonado con el Premio Nobel.

Lars Onsager nació el 27 de noviembre de 1903 en Oslo, Noruega. Desde joven, mostró un talento excepcional para las matemáticas y la física. Estudió ingeniería química en la Universidad Técnica Noruega, donde se graduó en 1925. Después de trabajar brevemente en Suiza, Onsager se mudó a Estados Unidos para continuar sus estudios en la prestigiosa Universidad de Yale.

Fue durante su tiempo en Yale cuando Onsager realizó uno de sus descubrimientos más importantes: la reciprocidad de las relaciones de transporte. Este descubrimiento, conocido como las "relaciones de Onsager", establece que en un sistema termodinámico en equilibrio, ciertas propiedades de transporte son recíprocas. Este avance tuvo un impacto significativo en la comprensión de fenómenos como la conductividad eléctrica y térmica, así como en la difusión de partículas.

A pesar de la importancia de sus hallazgos, Onsager tuvo dificultades para encontrar un puesto académico permanente debido a su estilo poco convencional y su carácter reservado. No fue hasta 1938 cuando finalmente obtuvo una plaza como profesor en la Universidad Johns Hopkins. Sin embargo, regresó a Yale en 1945, donde permaneció hasta su jubilación en 1972.

Durante su carrera, Onsager también realizó importantes contribuciones al estudio de las transiciones de fase y la teoría de los líquidos. Su trabajo en este campo le valió el Premio Nobel de Química en 1968 "por sus descubrimientos fundamentales en la teoría termodinámica de las estructuras ordenadas-desordenadas".

Además de su brillantez científica, Lars Onsager era conocido por su humildad y sencillez. A pesar de ser un científico de renombre mundial, vivía de manera modesta y evitaba el reconocimiento público siempre que podía. Falleció el 5 de octubre de 1976 en Coral Gables, Florida, dejando tras de sí un legado científico incomparable.

En resumen, la vida de Lars Onsager es un ejemplo de perseverancia y dedicación a la ciencia. Sus contribuciones a la termodinámica y la física estadística han dejado una huella indeleble en la historia de la ciencia, y su humildad y compromiso con la verdad son un recordatorio de los valores que deben guiar a todos los investigadores.

Gracias por acompañarnos en este episodio de BiografIA, donde hemos explorado la vida y obra del destacado científico Lars Onsager. No olviden suscribirse para no perderse ningún episodio y seguir descubriendo las historias de personalidades icónicas que han dejado su marca en la historia. Hasta la próxima.