Caroline Herschel: Estrella

9 de junio de 2023

Bienvenidos a BiografIA, el podcast en el que exploramos la vida de personalidades icónicas de la historia. En el episodio de hoy, nos adentraremos en la vida de Caroline Herschel, una destacada astrónoma que rompió barreras y desafió las expectativas de su tiempo.

Nacida el 16 de marzo de 1750 en Hannover, Alemania, Caroline era la octava de diez hermanos. Su padre, Isaac Herschel, era un músico talentoso y su madre, Anna Ilse Moritzen, una mujer dedicada al hogar. Aunque su familia tenía recursos limitados, Caroline recibió una educación básica gracias a su padre.

A los diez años, Caroline contrajo tifus, lo que le dejó secuelas físicas y detuvo su crecimiento. A pesar de estos obstáculos, su interés por la música y la ciencia fue inquebrantable. Su hermano mayor, William Herschel, también apasionado por la astronomía, se convirtió en su mentor y aliado.

En 1772, Caroline se trasladó a Inglaterra para vivir con William. Allí, empezaron a trabajar juntos en la construcción de telescopios y en la observación del cielo nocturno. Caroline demostró ser una excelente asistente, aprendiendo rápidamente a pulir espejos, calcular posiciones estelares y registrar observaciones.

Caroline comenzó a realizar sus propias observaciones astronómicas, y en 1783 descubrió tres nebulosas. Un año más tarde, encontró su primer cometa, lo que la convirtió en la primera mujer en lograr tal hazaña. A lo largo de su vida, Caroline descubrió ocho cometas en total y realizó importantes contribuciones al estudio de las estrellas variables.

En 1787, el rey Jorge III de Inglaterra reconoció oficialmente el trabajo de Caroline, otorgándole un salario como asistente de su hermano William. De esta manera, se convirtió en la primera mujer en recibir un salario por su trabajo en la ciencia.

Tras la muerte de su hermano en 1822, Caroline regresó a Hannover, donde continuó sus investigaciones astronómicas. En 1828, recibió la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society, siendo la primera mujer en obtener este prestigioso galardón. Más tarde, en 1835, fue admitida como miembro honorario de la misma sociedad.

Caroline Herschel falleció el 9 de enero de 1848 a los 97 años. Su legado perdura hasta hoy, no solo por sus descubrimientos astronómicos, sino también por su valentía y determinación para superar las barreras de género en la ciencia.

Gracias por acompañarnos en este episodio de BiografIA, donde hemos explorado la vida de Caroline Herschel, una mujer extraordinaria que dejó una huella indeleble en la historia de la astronomía. No olvides suscribirte y compartir nuestro podcast con tus amigos y familiares. Hasta la próxima.