Alice Evans: Pionera Salud

31 de mayo de 2023

Bienvenidos a un nuevo episodio de BiografIA, el podcast en el que exploramos la vida de personalidades icónicas de la historia. Hoy, nos adentramos en la vida de Alice Catherine Evans, una microbióloga estadounidense cuyos descubrimientos revolucionaron la industria láctea y mejoraron la salud pública.

Nacida el 29 de enero de 1881 en Neath, Pensilvania, Alice creció en una granja, donde desarrolló su amor por la naturaleza y la ciencia. A pesar de las limitaciones económicas y sociales de la época, logró obtener una educación superior y se graduó con honores en la Universidad de Cornell en 1909.

En 1913, Alice se unió al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, donde comenzó a investigar bacterias en productos lácteos. Fue aquí donde realizó su descubrimiento más importante: la presencia de dos bacterias, Brucella abortus y Brucella melitensis, en la leche cruda. Estas bacterias causaban fiebre ondulante, una enfermedad que afectaba tanto a animales como a humanos.

Alice fue pionera al sugerir que la pasteurización de la leche podría eliminar estas bacterias y prevenir la propagación de la fiebre ondulante. Sin embargo, sus hallazgos no fueron bien recibidos en un principio, ya que era mujer y carecía de un doctorado. Muchos científicos y productores lácteos desestimaron sus conclusiones, argumentando que la pasteurización destruiría nutrientes esenciales en la leche.

A pesar de la resistencia, Alice continuó su investigación y defendió la importancia de la pasteurización. En 1924, cuando un brote de fiebre ondulante en Inglaterra se atribuyó a la leche cruda, sus hallazgos comenzaron a ser tomados en serio. Finalmente, en 1930, las autoridades sanitarias de los Estados Unidos adoptaron la pasteurización obligatoria para la leche.

Gracias a la tenacidad y dedicación de Alice Evans, millones de personas en todo el mundo han sido protegidas de enfermedades transmitidas por la leche cruda. Su trabajo también allanó el camino para futuras investigaciones sobre la brucelosis, lo que llevó al desarrollo de vacunas y tratamientos más efectivos.

Alice fue una pionera en muchos aspectos. Fue la primera mujer en ocupar un puesto permanente en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, así como la primera mujer en ser elegida presidenta de la Sociedad Americana de Bacteriólogos en 1928. También fue miembro fundadora de la Sociedad de Microbiólogos de Washington.

A lo largo de su carrera, Alice Catherine Evans enfrentó numerosos desafíos debido a su género, pero nunca dejó que esto la detuviera. Su legado sigue vivo hoy en día, ya que sus descubrimientos continúan protegiendo la salud pública y sirviendo como inspiración para las generaciones futuras de científicas.

Con esto concluimos el episodio de hoy en BiografIA, donde hemos explorado la vida y logros de Alice Catherine Evans. Gracias por acompañarnos en este viaje a través de la historia de una mujer extraordinaria cuyo trabajo ha dejado un impacto duradero en la ciencia y la salud pública. ¡Hasta el próximo episodio!